Arnon

Rivière ou torrent dont il est fréquemment parlé dans l’Écriture (Nombres 21.13 ; 22.36 ; Deutéronome 2.24-36 ; 3.8-12 ; 4.48 ; Josué 12.1-2 ; 13.15-16 ; Juges 11.18 ; Ésaïe 16.2 ; Jérémie 48.20). Il prend sa source dans les plaines du plateau de Galaad, brise la chaîne des hauteurs qui limitent le désert, coule au sud-ouest dans un étroit et sombre ravin, au milieu de vastes et fertiles plaines, le long de la frontière de Moab, et se jette dans la mer Morte. Bamoth-Arnon (Nombres 21.28), est le nom propre d’une petite ville maintenant inconnue, ou bien il doit se traduire par les hauteurs d’Arnon, ce qui se rapporterait aux rives escarpées et rocheuses du fleuve.

Fleuve ou torrent, dont il est souvent parlé dans l’Écriture. Il prend sa source dans les montagnes de Galaad ou des Moabites, et se dégorge dans la mer Morte. Il coule d’abord du septentrion au midi, puis de l’orient aû couchant, et va tomber dans la partie orientale de la mer Morte.

Seul cours d’eau de quelque importance qui, avec le Jourdain, se jette dans la mer Morte. C’est l’actuel Onâdi Môdjib, formé de nombreux affluents qui ravinent les montagnes et les plateaux de l’est : sa gorge a 600 m et plus de profondeur et la végétation y est luxuriante. Il marqua, en principe, la frontière entre Moabites et Amoréens (Nombres 21.13-15 ; Nombres 21.24 ; Nombres 22.36 etc.), puis entre Moab et Ruben (Deutéronome 2.36 ; Josué 12.1 ; Josué 13.9 ; Juges 11.13 etc.) ; cependant son bassin fut quelques fois entièrement compris dans le territoire de Moab. Il est cité par les prophètes (Ésaïe 16.2 ; Jérémie 48.20). La stèle de Mésa dit que ce roi de Moab construisit « la grande route en Arnon » : probablement celle qui devint ensuite la voie romaine et dont aujourd’hui on voit encore des vestiges.