Arbéla

Ville que N. Sanson place sur sa carte dans la tribu d’Issachar. Elle n’est connue que par le témoignage d’Eusèbe et de saint Jérôme, qui en font mention. Bonfrérius pense qu’elle est la même qu’Arbelles, ville que N. Sanson suppose être située dans la tribu de Nephthali. D. Calmet pense que ce mot, Arbelles, qui se trouve (1 Machabées 9.2), est mis en cet endroit pour Arbates, et qu’ils viennent l’un et l’autre de l’hébreu Araboth, qui signifie des plaines. Bible de Vence sur (1 Machabées 9.2), et Géogr sacrée, aux mots Arbéla et Arbelles. Voyez ci-dessus Arbattes. Adrichomius avait placé Arbelles dans la tribu de Nephthali ; Simon, Huré, Barbié du B., adoptent cette conjecture comme N. Sanson.

Étape de la campagne de Bacchidès contre Judas Macchabée. D’après 1 Macchabées 9.2, « il prit la route de Galgala, assiégea Mésaloth dans le district d’Arbéla et s’en empara ». Il y a trois Galgala (signifiant : Guilgal) en Palestine ; on a pensé à la route centrale de Galilée à Jérusalem, Galgala étant l’actuel Djiljilia (20 km au nord de Béthel) et Mésa-loth Mithilîyé (10 km au sud de Djénîn), mais on n’a aucune trace d’Arbéla. Par contre, Josèphe (Antiquités judaïques, XII, 11.1) fait camper Bacchidès « à Arbéla en Galilée » ; ce nom s’y trouve dans l’actuel Irbid, à l’ouest de Tibériade, mais on ne connaît pas de Mésaloth dans ce fameux défilé des Colombes (ouâdi el-Haniâtn), à moins qu’il ne faille y voir un nom commun hébreu désignant ses « falaises » : le conquérant aurait alors débusqué les habitants réfugiés dans les grottes presque inexpugnables que plus tard Hérode devait à grand’peine nettoyer des brigands. Cette hypothèse est considérée comme la plus probable.