Amethyste

(Exode 28.19 ; 39.2 ; Apocalypse 21.20)

Pierre précieuse, espèce de quartz transparent dont la couleur est un mélange de rouge et de bleu, de sorte qu’il y a des améthystes de couleurs diverses, tirant sur le pourpre, le rose ou le violet, selon que le rouge ou le bleu prédomine ; il y a même des améthystes blanches. Les plus fines se trouvent en Arabie, en Syrie, en Arménie et dans les Indes. Les anciens, qui se faisaient déjà des bijoux de cette pierre précieuse, croyaient qu’elle préservait de l’ivresse, et lui ont, à cause de cela, donné le nom qu’elle porte, et qui pourrait se traduire par désenivrante. Les Rabbins ont aussi leurs étymologies, et prétendent que le nom hébreu de l’améthyste vient de ce qu’elle fait voir des songes à celui qui la porte ; ce serait une songeuse. C’était la neuvième pierre dans le pectoral du souverain sacrificateur (Exode 28.19), elle forme dans le Nouveau Testament le douzième fondement de la Jérusalem céleste (Apocalypse 21.20).

Pierre précieuse, qui était la neuvième en rang dans le rational du grand-prêtre. Sa couleur approche de celle du vin, et finit en couleur violette. On dit qu’elle empêche de s’enivrer, qu’elle garantit des effets du venin, et qu’elle aide à la conception. Le nom hébreu que les Septante et la Vulgate traduisent par ameihyste (Exode 28.19 ; 39.12), est achalma, qui peut signifier le sommeil. Le Chaldéen, Onkélos et le Syriaque le traduisent par Een-egla, ou œil de veau. Le nom d’Issachar était gravé sur cette pierre [« Le nom d’améthyste, dit Huré, vient d’a privatif et de inebriari (d’où : qui chasse l’ivresse), parce que cette pierre précieuse empêche de s’enivrer ; mais Plutarque dit que ce nom vient plutôt de ce que sa couleur ressemble au vin trempé d’eau, et non pas à cause qu’elle empêche de s’enivrer, comme plusieurs l’ont cru fort légèrement. »

Un Israélite, qui a récemment traduit la Bible d’hébreu en français, dit : La couleur de cette pierre est celle du vin mêlé de beaucoup d’eau. C’est ce qu’on lit aussi dans le mot hébreu : Nephtali a pour gemme l’ahalama ; la couleur de son étendard ressemble a du vin clair, dont la rougeur n’est pas forte. »]

Voir Pierres précieuses.