Achaie

(Actes 18.1-12 ; 2 Corinthiens 1.1)

Originairement ce nom ne désignait que la côte septentrionale du Péloponèse, mais du temps des apôtres il comprenait toute la province romaine, c’est-à-dire l’ancienne Hellas (Livadie) et le Péloponèse (Morée). Elle fut successivement régie par des proconsuls et des procurateurs. Elle avait pour capitale Corinthe, la seule ville un peu considérable de son territoire ; Gallion y résidait lorsque Paul y prêcha l’Évangile et qu’il y fonda plusieurs congrégations chrétiennes.

Province de Grèce dont la capitale était Corinthe (2 Corinthiens 1.1). Saint Paul prêcha à Corinthe et dans l’Achaïe (Actes 18). Les Actes de saint André portent qu’il souffrit le martyre dans la même province.

« L’Achaïe était l’une des deux grandes divisions de la Grèce. Lorsque les Romains furent devenus les maîtres de la Grèce, ils y comprirent, indépendamment des pays qui composaient la Grèce proprement dite, l’ancien royaume de Macédoine, et ils en formèrent deux provinces :

1° La Macédoine, renfermant la Macédoine, l’Illyrie, l’Epire et la Thessalie ;

2° L’Achaïe, comprenant la Grèce proprement dite et le Péloponèse ; chacune de ces deux provinces était gouvernée par un proconsul. Corinthe était la capitale et le siège du proconsul d’Achaïe (Barbié du Bocage). »

Ce siège proconsulaire était occupé par Gallion lorsque les Juifs de Corinthe déférèrent saint Paul à son tribunal (Actes 18.11-17). Apollo, juif converti, parcourut l’Achaïe en apôtre (Actes 18.27). Saint Paul visita encore cette partie de la Grèce (Actes 19.21 ; Romains 15.26). Stéphanas, Fortunat et Achaïque, qui étaient de l’Achaïe, furent les premiers Grecs qui embrassèrent le christianisme (1 Corinthiens 16.15). Bientôt les fidèles de l’Achaïe furent loués de leur charité par saint Paul (2 Corinthiens 9.2). Tous témoignaient du désintéressement de ce généreux apôtre, et célébraient sa gloire (2 Corinthiens 11.10). Ils s’étaient convertis au christianisme après les Thessalonieiens, dont les exemples avaient fait sur eux une impression profonde (1 Thessaloniciens 1.7-8).

(Actes 18.12 ; Actes 18.27 ; Romains 15.26 ; 1 Corinthiens 16.15 ; 2 Corinthiens 9.2 ; 2 Corinthiens 11.10 ; 1 Thessaloniciens 1.7)

Contrée de l’ancienne Grèce, s’étendant sur la côte nord du Péloponèse où s’établirent les Achéens, dont l’ancêtre mythique était Achaeus, après leur migration de Thessalie. Lorsqu’en 146 avant Jésus-Christ, les Romains annexèrent la Grèce et la Macédoine, ils donnèrent le nom d’Achaïe à toute cette contrée. Plus tard on forma deux provinces, la Macédoine et l’Achaïe (27 avant Jésus-Christ) ; celle-ci comprenait la Thessalie, l’Étolie, l’Acarnanie et une partie de l’Épire avec Eubée et la plupart des Cyclades.

D’après une inscription découverte à Delphes, Gallion devint proconsul d’Achaïe à Corinthe en l’an 52 ; c’est alors que saint Paul y exerçait son activité missionnaire (Actes 18.12-17).