Souris

La famille entière des souris, les rats y compris, était déclarée impure dans la loi de Moïse (Lévitique 11.29). Quelques-unes des espèces ont cependant été regardées comme un mets délicat par les Arabes, et par les Romains mêmes, qui élevaient des loirs pour leurs tables. Le nom hébreu hak’bar (mange-champ, ou mange-blé), désignerait plus spécialement le rat des champs, si tristement célèbre dans les campagnes ; c’est l’espèce mentionnée (1 Samuel 6.4ss), parmi les tributs que les Israélites imposèrent aux Philistins et (Ésaïe 66.17), parmi les objets d’un culte impur. On ne voit nulle part que les souris aient été réellement adorées, ni même offertes en sacrifices, mais comme c’est un animal qui demeure sous terre et dans l’obscurité, il n’y a rien d’étrange à ce que son nom soit mêlé aux cérémonies de magie nocturne censurées par le prophète. Quant à Ésaïe 2.20, voir Taupe.