Oignon

(Nombres 11.5)

Vallium cepa, de la famille des liliacées, du genre ail. Il est fort abondant en Égypte, où il atteint une grandeur et une saveur peu communes. On le cultivait aussi sur les côtes de la Philistie, et notamment près d’Askélon, d’où probablement l’une de ses espèces, l’échalote, a tiré son nom. Les voyageurs modernes, Arvieux, Hasselquist, vantent beaucoup le goût prononcé, mais délicat et moelleux, de l’oignon d’Égypte, et admirent son énorme volume ; il se multiplie par le moyen des soboles que fournit sa tige. Les oignons de l’Asie Mineure sont également meilleurs et plus gros que ceux de l’Europe. Ils constituent, sur les marchés orientaux, l’un des principaux objets de consommation.