Commentaires de saint AugustinNombres 13

XXI. (Ib 13, 18-26.) Des espions envoyés dans le pays de Chanaan. – « Et il leur dit : Montez de ce désert, et vous monterez sur la montagne, et vous verrez quelle est cette terre, et quel est le peuple qui y est établi : s’il est fort ou faible, s’il y a peu ou beaucoup d’habitants. » On comprend que ces mots : « s’il y a peu ou beaucoup d’habitants » expliquent la signification de ces autres paroles : « si ce peuple est fort ou faible. » Comment en effet des espions pouvaient-ils se rendre compte de la force de ce peuple, en se tenant sur le haut de la montagne ? On peut encore admettre un autre sens, beaucoup plus en rapport avec la vérité : « Vous monterez sur la montagne » désigne le pays même qu’ils devaient explorer. On ne comprend guère en effet des espions qui se contenteraient de considérer tout comme en passant. Si nous pensons qu’ils ont considéré et exploré le pays du haut de la montagne, comment ont-ils pu se livrer à cette étude minutieuse et attentive commandée par Moïse ? Comment ont-ils pu entrer dans ces villes où l’Écriture nous dit qu’ils ont pénétré Comment encore – ont-ils pu emporter une branche de vigne de cette vallée, qui fut dans la suite, en souvenir de cet évènement, surnommée la vallée du Raisin (Nom 13, 23-24) ? L’exploration du pays se fit donc sur une montagne, parce qu’en effet le pays formait un plateau élevé, et il y avait là un Terrain légèrement incliné, une vallée d’où les espions rapportèrent une branche de vigne.

XXII. (Ib 13, 33.) Peur des espions. — « Et ils rapportèrent la peur du pays qu’ils avaient exploré. » Il n’est pas question ici de la peur qu’éprouvait ce pays, mais de l’épouvante qu’en avaient conçue les espions.