Commentaires de saint AugustinGenèse 7

VIII. (Ib 7, 8-9.) Nombre inégal des animaux purs et impurs. – « Les oiseaux purs et les oiseaux impurs, les animaux purs et les animaux impurs avec tout ce qui rampe sur la terre » sans doute, pur et impur, quoique cela ne soit pas exprimé dans l’Écriture, « entrèrent « dans l’arche avec Noé, deux à deux, mâle et femelle. » Pour distinguer les animaux impurs on disait d’eux précédemment : deux à deux ; pourquoi est-il rapporté ici indistinctement des animaux purs et des animaux impurs qu’ils sont entrés deux à deux dans l’arche ? C’est que ceci n’a point rapport à la quantité, mais au sexe des animaux : dans toutes les espèces pures ou impures, il y a mâle et femelle.

IX. (Ib 7, 15.) Que signifie : Esprit de vie ? – Il faut remarquer que cette parole : « en qui est « l’esprit de vie » s’applique non seulement aux hommes, mais encore aux animaux. C’est que plusieurs entendent de l’Esprit-Saint le passage suivant : « Et Dieu répandit sur son visage l’Esprit de vie (Gen 2, 7). » Quelques exemplaires portent avec plus d’exactitude : « un souffle de vie. »

X. (Ib 7, 20.) De l’élévation de l’eau au-dessus des montagnes pendant le déluge. – À cause de ce que rapporte l’histoire du mont Olympe, on demande si l’eau tout entière du déluge surpassa de quinze coudées les plus hautes montagnes, comme le dit l’Écriture. Mais si la terre a pu envahir l’espace de cette région tranquille, inaccessible aux vents et aux tempêtes, pourquoi l’eau, en s’élevant, n’aurait-elle pu parvenir jusque-là ?

XI. (Ib 7, 24.) Il est écrit : « L’eau s’éleva au-dessus de terre pendant cent cinquante jours. » – Cela signifie-t-il que l’eau s’accrut, jusqu’au cent-cinquantième jour ou qu’elle se maintint pendant tout ce temps à la hauteur qu’elle avait atteinte ? D’autres versions semblent préférer ce dernier sens. Aquila dit en effet : Elle couvrit, et Symmaque : Elles conservèrent leur niveau.