Commentaires de saint AugustinGenèse 45

CXLVIII. (Ib 45, 7.) Que signifie : les restes de la grande race de Jacob ? – Quel est le sens de ces paroles de Joseph : « Car Dieu m’a envoyé devant vous, pour sauver la vie de vos restes et nourrir ce qui reste de votre grande race ? » Il n’est pas possible que ces expressions s’appliquent à Jacob et à ses fils, puisqu’ils sont tous en vie. Ces paroles, par un sens mystérieux et profond, se rapporteraient-elles à ce que dit l’Apôtre : « Par un choix de la grâce il y a des restes qui ont été sauvés (Rom 11, 5) » selon cette prédiction du prophète « Quand le peuple d’Israël serait aussi nombreux que le sable de la mer, quelques restes seront sauvés (Isa 10, 22) ? » Si le Christ en effet a été mis à mort par les Juifs et livré aux Gentils, comme Joseph aux Égyptiens par ses frères, ce fut afin que les restes d’Israël eussent également part au salut. Ce qui fait dire à l’Apôtre : « Et moi aussi je suis Israélite » et encore : « afin que la plénitude des nations entrât et qu’ainsi tout Israël fût sauvé (Rom 11, 1-25). » Il est question ici des restes d’Israël selon la chair et de la plénitude des nations appelées, à cause de leur foi dans le Christ, Israël selon l’esprit. Mais, si la plénitude de la foi appartient aussi au peuple Israélite, et que les Apôtres appelés déjà au salut soient une partie des restes de ce même peuple, alors la plénitude de la délivrance d’Israël à l’époque où Moïse le sauva de l’Égypte, figure ce mystère.