Commentaires de saint AugustinExode 27

CXIII. (Ib 27, 1.) Sur l’autel des holocaustes. – On demande comment Dieu exige que l’autel ait trois coudées de haut, puisque cette mesure égale à peu près la taille de l’homme. Comment donc pouvait-on servir à l’autel, puisqu’ailleurs il est défendu d’établir des degrés qui y conduisent ? « Dans la crainte, dit le texte sacré, que tu ne laisses voir ce qui est honteux (Exo 20, 26). » Mais là, il était question du massif de l’autel, qui devait être ou de terre ou de pierre, et dont les degrés eussent fait corps avec lui ; tandis qu’ici l’autel dont Dieu ordonne la construction devait être de bois ; si à l’heure où le lévite remplissait son office, quelque chose était déposé sur l’autel et devait en être enlevé, quand il avait terminé ses fonctions, cet objet certainement ne faisait pas corps avec l’autel. Comment, encore, le feu pouvait-il être mis au sacrifice sur un autel de bois, quand on pense surtout que cet autel devait être creux, et la grille placée au milieu de la cavité ? Serait-ce que dans ce texte : « Tu feras des cornes qui s’élèveront aux quatre coins de l’autel, et tu les couvriras d’airain (Exo 27, 2) » ces dernières paroles : « Tu les couvriras d’airain », ne se rapportent pas seulement aux cornes de l’autel, mais encore à tous les autres matériaux qui devaient entrer dans sa construction ?