Commentaires de saint AugustinDeutéronome 13

XIX. (Ib 13, 1-3.) Pourquoi Dieu tente : explication littérale. – « S’il s’élève parmi vous un prophète, ou quelqu’un qui ait une vision en songe ; et qu’il donne un signe ou un prodige, et que ce signe ou ce prodige ait son accomplissement, et qu’il vous dise : Allons, et servons les dieux étrangers qui vous sont inconnus : vous n’écouterez pas les paroles de ce Prophète, ou de cet homme qui a une vision en songe, parce que le Seigneur votre Dieu vous tente, pour savoir si vous aimez le Seigneur votre Dieu de tout votre, cœur et de toute votre âme. » Plusieurs interprètes latins n’ont pas traduit « pour savoir si vous aimez » mais « afin qu’il sache si vous aimez. » Il semble que le sens soit ici identique ; cependant « pour savoir », peut plus aisément se rapporter à ceux à qui s’adresse le discours ; « il vous tente pour savoir » signifie alors en vous tentant, il vous fait savoir. Moïse veut aussi évidemment faire entendre à son peuple que, si les prodiges annoncés par les faux prophètes se réalisent, il ne faut par pour cela faire ce qu’ils ordonnent, ni adorer ce qu’ils adorent. Dieu montre aussi que ces prodiges n’arrivent pas sans sa permission ; mais, comme pour aller au-devant de cette question : pourquoi donc alors les permet-il ? il donne la raison de l’épreuve qu’il envoie ; son dessein est de connaître si son peuple l’aime, ou plutôt, car il sait toutes choses avant qu’elles arrivent, de faire connaître à son peuple s’il a de l’affection pour son Dieu.