Adam Clarke Bible CommentaryNombres 31

Rassemblé auprès de ton peuple - Où ? Pas dans la tombe, sûrement. Moïse n'a été rassemblé avec aucun d'entre eux, son lieu de sépulture, personne ne l'a jamais connu. "Mais être réuni à son peuple signifie mourir." Cela implique effectivement la mort, mais pas seulement. En vérité, Dieu considère tous ceux qui sont morts aux hommes dans un état d'existence consciente dans un autre monde. C'est pourquoi il s'appelle le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ; or Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants, car tous vivent pour lui, qu'ils soient morts aux hommes ou non. Moïse devait donc être recueilli auprès de son peuple - pour entrer dans cette république d'Israël qui, étant morte dans la foi, la crainte et l'amour de Dieu, vivait maintenant dans un état de bénédiction consciente au-delà des limites de la tombe. Voir la note sur Genèse 25:8, et Genèse 49:33; (note).

Vengez l'Éternel de Madian - C'est la querelle de Dieu, et non la leur, qu'ils devaient maintenant affronter. Ces gens étaient des idolâtres ; l'idolâtrie est une offense à Dieu ; le pouvoir civil n'a pas l'autorité de se mêler de ce qui Lui appartient, sans des directives spéciales, certifiées de la manière la plus claire. La vengeance privée, l'extension du territoire, l'amour du pillage, ne devaient pas avoir de place dans cette affaire ; c'est l'Éternel qui doit être vengé, et par lui les enfants d'Israël ( Nombres 31:2), car leurs âmes aussi bien que leurs corps avaient été presque ruinés par leur idolâtrie.

Mille hommesde chaque tribu - Douze mille hommes en tout. Phinées, fils d'Éléazar ; certains pensent qu'il fut nommé général dans cette expédition, mais cela n'est pas probable. L'arche et son contenu devaient se rendre à cette bataille, parce que le combat appartenait au Seigneur, et qu'il habitait entre les chérubins au-dessus de l'arche ; et Phinées, qui avait obtenu auparavant une concession dans le sacerdoce éternel, fut choisi pour accompagner l'arche à la place de son père Éléazar, qui était probablement trop avancé en âge pour supporter les fatigues de l'expédition. Qui était donc le général ? Josué, sans aucun doute, bien qu'il ne soit pas mentionné ici, car la bataille étant celle du Seigneur, c'est à lui seul que reviennent la direction suprême et toute la gloire. D'ailleurs, c'était une guerre extraordinaire, qui n'était pas conduite selon le principe ordinaire, car nous ne trouvons pas que la paix ait été offerte aux Madianites et qu'ils l'aient refusée ; voir Deutéronome 20:10, etc. Dans un tel cas, seuls les hostilités pouvaient légalement commencer ; mais ils étaient pécheurs contre Dieu ; la coupe de leur iniquité était pleine, et Dieu jugea bon de les détruire. Bien qu'il y eût certainement un chef, et Josué était probablement ce chef, mais comme Dieu, pour la raison ci-dessus, était considéré comme commandant en chef, personne d'autre n'est mentionné ; car il est évident que la seule affaire de Phinées était de s'occuper des instruments sacrés et de sonner de la trompette.

Balaam - ils le tuèrent par l'épée - Cet homme avait probablement commis ce que Saint Jean appelle le péché de mort - un péché que Dieu punit par la mort temporelle, alors qu'en même temps il fait miséricorde à l'âme. Voir les remarques à Nombres 24:25; (note).

Tuez tous les mâles parmi les petits - Je justifie cette action simplement par le principe que Dieu, qui est l'auteur et le soutien de la vie, a le droit d'en disposer quand et comme il le juge bon ; et le Juge de toute la terre ne peut rien faire d'autre que ce qui est juste. On peut dire avec certitude que les femmes tuées à cette occasion ont perdu la vie à cause de leurs transgressions personnelles ; et pourtant, même dans ce cas, il ne fait guère de doute que Dieu a fait preuve de miséricorde envers leurs âmes. Les petits ont été logés en toute sécurité ; ils ont été emmenés au ciel et sauvés du malheur à venir.

L'eau de séparation - L'eau dans laquelle étaient mélangées les cendres de la génisse rouge ; Voir Nombres 8:7; (note), Nombres 19:2; (note), etc. Les vêtements, qu'ils soient de toile ou de peaux, devaient être lavés. L'or, l'argent, l'airain, le fer, l'étain et le plomb devaient passer par le feu, probablement pour être fondus.

Et lève un tribut à l'Éternel : une âme sur cinq cents, etc. - La personne employée au service de l'Éternel, sous la direction des Lévites ; le bétail, soit pour les sacrifices, soit pour l'usage des Lévites, Nombres 31:30. Quelques monstres ont supposé qu'un captif sur cinq cents était offert en sacrifice à l'Éternel ; mais c'est une chose abominable. Quand Dieu voulait avoir la vie d'un homme, il la prenait par voie de justice, comme dans le cas des Madianites ci-dessus, mais jamais par voie de sacrifice.

Lebutin - Il ressort de cette énumération que les Israélites, dans cette guerre contre les Madianites, firent 32 000 prisonnières, 61 000 ânes, 72 000 bœufs, 675 000 moutons et petit bétail, sans compter le grand nombre d'hommes tombés au combat, et les femmes et les enfants qui furent tués sur l'ordre de Dieu, Nombres 31:17. Et il ne paraît pas qu'il soit tombé un seul homme d'Israël dans cette expédition Il fallait s'y attendre, car la bataille appartenait à l'Éternel, Nombres 31:49.

De même que le butin était divisé en deux parts égales, Nombres 31:22, l'une pour les soldats employés à l'expédition, et l'autre pour ceux qui, tout aussi désireux d'être employés, avaient reçu l'ordre de rester au camp, de même chacune des parties à ce butin devait en donner une certaine proportion à l'Éternel. Les soldats devaient donner à l'Éternel une personne sur cinq cents, des bœufs, des ânes et des brebis, Nombres 31:28. Le peuple, qui, en restant chez lui, ne risquait rien et ne se fatiguait pas, devait en donner un sur cinquante, Nombres 31:30. Le butin, sa répartition entre les soldats et le peuple, la proportion donnée par chacun d'eux à l'Éternel et aux Lévites, sont indiqués dans le tableau suivant, que je reproduis d'après Houbigant.

Total des brebis - 675 000

Aux soldats - 337 500

Au Seigneur par les soldats - 675

Au peuple - 337 500

Aux lévites par le peuple - 6 750

Total des bêtes - 72,00

Aux soldats - 36 000Au

Seigneur de la part des soldats - 72Au

peuple - 36 000

Aux lévites du peuple - 720

Total des ânes - 1 000

Aux soldats - 30 500

A l'Éternel, de la part des soldats - 61

Au peuple - 30 500

Aux lévites du peuple - 610

Total des personnes - 32 000

Aux soldats... 16 000Au

Seigneur de la part des soldats - 32Aux

Lévites de la part du peuple - 320

Au peuple - 16 000

Dans ce tableau, le butin est réparti également entre le peuple et les soldats ; un cinq centième est donné au Seigneur, et un cinquantième aux Lévites.

Nous avons fait une offrande à l'Éternel - Il semble donc qu'il y ait eu une grande quantité de butin qui n'est pas entré dans le compte général, et les soldats en ont fait, de leur propre gré, une offrande très importante à Dieu, parce qu'il les avait préservés de tomber dans la bataille. Le fait qu'aucun homme n'ait été tué est une circonstance tout à fait extraordinaire, qui montre avec force la surveillance particulière de la providence spéciale de Dieu. Les Madianites ont dû certainement opposer une certaine résistance ; mais elle fut sans effet, parce qu'elle était dirigée contre l'Éternel. Lorsqu'une nation entreprend une croisade contre ceux qu'elle se plaît à appeler les ennemis du Seigneur, qu'elle rapporte de la lutte cette preuve de sa mission divine, à savoir que pas un seul de ses membres n'est perdu ou manquant ; et alors, et pas avant, nous croirons que Dieu l'a envoyée.

Faire l'expiation de nos âmes - C'est-à-dire reconnaître à Dieu la préservation de leur vie. L'or offert à cette occasion s'élevait à 16 750 shekels, soit 37 869, 16s. 5d. de notre monnaie. Voir la note sur Exode 25:39, où l'on donne la valeur réelle du sicle et où l'on établit une règle pour le ramener à la monnaie anglaise.