Noémi

Noémi, connue plus tard sous le nom de Mara, était une femme israélite de Bethléhem qui a joué un rôle significatif dans le livre de Ruth. Elle était la femme d'Élimélec et la mère de Machlon et Kiljon.

Pendant une période de famine, Noémi et sa famille s'installèrent au pays de Moab. Là, ses fils épousèrent des femmes moabites, Ruth et Orpa. Tragiquement, Élimélec et les deux fils de Noémi moururent, la laissant veuve et sans enfant (Ruth 1:1-5).

Apprenant que la famine en Israël avait pris fin, Noémi décida de retourner à Bethléhem. Elle encouragea ses belles-filles à rester à Moab, mais Ruth insista pour l'accompagner (Ruth 1:6-18). À leur arrivée à Bethléhem, Noémi exprima son amertume, disant : « Ne m'appelez pas Noémi, appelez-moi Mara, car le Tout-Puissant m'a remplie d'amertume » (Ruth 1:20). Le nom « Mara » signifie « amère » en hébreu.

Noémi joua un rôle crucial en guidant Ruth et en l'aidant à trouver sécurité et subsistance. Elle instruisit Ruth de glaner dans les champs de Booz, un parent d'Élimélec (Ruth 2:1-3). Plus tard, Noémi encouragea Ruth à chercher à épouser Booz en tant que parent-rédempteur, suivant la coutume israélite (Ruth 3:1-4).

Grâce au mariage de Booz et Ruth, la lignée de Noémi fut préservée. Lorsque leur fils Obed naquit, les femmes de Bethléhem déclarèrent à Noémi : « Béni soit l'Éternel, qui ne t'a point laissé manquer aujourd'hui d'un rédempteur » (Ruth 4:14). Obed devint le grand-père du roi David, faisant de Noémi une ancêtre de David et, ultimement, de Jésus-Christ.

L'histoire de Noémi est celle de la perte, de la fidélité et de la rédemption. Son voyage de l'amertume à la joie, à travers l'amour et la loyauté de Ruth et la providence de Dieu, a fait d'elle un exemple durable de foi et de résilience.