Guedalia

Gedalia, fils d'Achikam, fut nommé gouverneur de Juda par les Babyloniens après la chute de Jérusalem en 586 av. J.-C. (2 Rois 25:22 ; Jérémie 40:5). Il établit sa base à Mitspa et encouragea les Juifs restants à se soumettre à la domination babylonienne et à vivre en paix dans le pays (Jérémie 40:9-10). De nombreux Juifs qui avaient fui vers les pays voisins revinrent à Juda et s'installèrent sous la direction de Gedalia (Jérémie 40:11-12). Cependant, Ismaël, un membre de la famille royale, conspira contre Gedalia et l'assassina, lui ainsi que les fonctionnaires babyloniens et les Juifs qui étaient avec lui (2 Rois 25:25 ; Jérémie 41:1-3). Cet acte de trahison conduisit à la fuite des Juifs restants vers l'Égypte, craignant des représailles babyloniennes (2 Rois 25:26 ; Jérémie 41:16-18 ; 43:5-7). L'assassinat de Gedalia marqua la fin de l'autonomie juive dans le pays et le début de l'exil babylonien. Le prophète Jérémie, qui avait été libéré de prison par les Babyloniens et confié aux soins de Gedalia (Jérémie 39:14 ; 40:5-6), fut témoin de ces événements tragiques et pleura la perte de Gedalia et le sort de son peuple (Jérémie 41:4-6).