Gamaliel

Gamaliel était un pharisien éminent et un docteur de la loi très respecté au début de l'Église chrétienne. Il est mentionné deux fois dans le livre des Actes. Dans Actes 5:34-40, Gamaliel apparaît comme membre du Sanhédrin, le conseil dirigeant juif. Lorsque les apôtres furent amenés devant le conseil et que certains membres voulurent les mettre à mort, Gamaliel conseilla la prudence. Il soutint que si l'enseignement des apôtres était d'origine humaine, il échouerait de lui-même, mais que s'il venait de Dieu, le conseil risquerait de combattre contre Dieu. Le Sanhédrin suivit les conseils de Gamaliel et relâcha les apôtres après les avoir fait battre et leur avoir ordonné de ne plus parler au nom de Jésus. Dans Actes 22:3, Paul s'identifie comme un élève de Gamaliel, ayant été éduqué sous sa direction dans le strict respect de la loi. Cela suggère que Gamaliel était un enseignant très influent dont les élèves ont occupé des postes importants dans la société juive. La sagesse et la modération de Gamaliel dans ses relations avec les premiers chrétiens ont peut-être influencé l'approche ultérieure de Paul dans son engagement auprès de différents groupes lors de son travail missionnaire.