Festus

Porcius Festus était un procurateur (gouverneur) romain de Judée qui succéda à Félix vers 60 ap. J.-C. (Actes 24:27). Il est mentionné dans le livre des Actes en relation avec l'affaire judiciaire en cours de l'apôtre Paul. Dès son entrée en fonction, Festus fut confronté aux accusations portées contre Paul, restées sans résolution sous Félix (Actes 25:1-2). Festus, voulant plaire aux Juifs, demanda à Paul s'il était disposé à se rendre à Jérusalem pour y être jugé, mais Paul en appela à César, faisant valoir ses droits de citoyen romain (Actes 25:9-12). Festus, ne sachant comment traiter l'affaire, consulta le roi Agrippa II et sa sœur Bérénice, venus à Césarée pour présenter leurs respects au nouveau gouverneur (Actes 25:13-22). Paul fut amené devant Festus, Agrippa et Bérénice pour présenter sa défense (Actes 25:23-26:32). Après avoir entendu le témoignage de Paul, Festus s'exclama que le grand savoir de Paul le rendait fou (Actes 26:24). Agrippa, cependant, crut que Paul aurait pu être libéré s'il n'en avait pas appelé à César (Actes 26:32). Festus envoya alors Paul à Rome pour son procès, comme il l'avait demandé (Actes 27:1). Le récit de l'implication de Festus dans l'affaire de Paul illustre les complexités du système juridique romain et les difficultés que les premiers chrétiens rencontrèrent pour s'y retrouver.