Assuérus

Assuérus, également connu sous le nom de Xerxès Ier, était le roi de Perse lors des événements décrits dans le livre d'Esther. Il régnait sur un vaste empire s'étendant de l'Inde à l'Éthiopie. La troisième année de son règne, Assuérus organisa un somptueux banquet et demanda la présence de sa reine, Vasthi. Lorsqu'elle refusa de venir, le roi la destitua. (Est.1)

Des recherches furent entreprises pour trouver une nouvelle reine, et Esther, une jeune femme juive, fut choisie. Esther garda secrète son identité juive. (Est.2) Plus tard, Haman, un haut dignitaire, complota pour détruire les Juifs en raison de sa haine pour Mardochée, le cousin d'Esther. Haman convainquit Assuérus de publier un décret autorisant l'extermination des Juifs. (Est.3).

Esther révéla son identité juive à Assuérus et dénonça le complot d'Haman. Le roi ordonna l'exécution d'Haman et publia un nouveau décret permettant aux Juifs de se défendre. (Est.7-8) Les Juifs l'emportèrent sur leurs ennemis, et Assuérus éleva Mardochée à une haute fonction dans le royaume. (Est.9-10).

Assuérus est également mentionné en Esdras 4:6, où son règne est associé à l'opposition à la reconstruction de Jérusalem, et en Daniel 9:1, comme le père de Darius le Mède. Xerxès Ier régna de 486 à 465.